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왜 무협소설을 읽는가?
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김세연
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2005-02-20 00:09:51, 조회 : 3,095, 추천 : 242 |
왜 장르 소설을 좋아하는가?
- 무협에 대해
김세연 씀
미리 밝혀두는 바이지만 이제부터 적는 내용이 전부 내가 알아내거나 생각해낸 독창적인 주장이나 사실은 아니다. 이 글 제목의 질문은 각 장르의 종사자나 매니아라면 누구나 생각해봤을 문제이고 자신의 장르를 놓고 말이 통하는 사람을 만나면 한번쯤은 이야기 해봤을 화제이기 때문이다. 따라서 이하의 내용은 독자에 따라 전혀 새로울 것이 없는 글일 수도 있다. 그러나 여기서 완전히 혁신적이거나 전혀 새로운 내용을 쓰지 않는 것은 필자의 능력이 모자란 탓이 없다고는 할 수 없겠지만, 그보다는 어떤 사람들 사이에서는 진부하기까지 한 내용일지라도 누군가에게는 처음 듣는 말이 될 수 있으므로 나름대로 의미를 가진다고 여기기 때문이다. 혹 자신의 글이나 생각이 겹치는 것이 있다면 그것은 의도적인 표절이 아닌 필자도 평소 같은 생각을 갖고 있다가 여기 적거나, 혹은 그분의 생각에 내가 동의하여 옮긴다고 보시면 된다. 다만 지면관계상 후자의 경우일지라도 출전을 생략하고, 잇고 묶어서 뭉뚱그려 적는 것은 양해해주시기 바란다.
장르문학 혹은 장르소설이라는 용어의 내용은 여러 가지 그리고 혹은 그 중에는 더 낫고도 정확한 정의가 있을 수 있겠지만, 내 생각으로는 결국 이것과 저것을 구별해주는 특징을 두루 나타내는 말이 아닌가 싶다. 사자와 호랑이를 같은 동물이라고 논하는 것은 두 동물이 아무리 닮았더라도 넌센스이다. 두 동물을 다른 이름으로 부른다는 사실 자체가 두 동물이 다른 동물임을 증명하고 있기 때문이다. 그러면 예를 좁혀서 진돗개와 치와와 혹은 시베리안 허스키가 다 같은 것이라는 말은 어떠한가? 같은 '과' 안에서 언급한 호랑이와 사자와는 논의 수준이 다를지라도 역시 같은 논리로 그들은 같은 개(犬)가 아니라고 말할 수 있다. 이 경우도 그들이 같은 동물이라면 적어도 같은 문화권 혹은 언어권에서 다른 이름을 붙일 만큼 어리석은 권역(圈域)은 없을 것이기 때문이다. 누군가가 사자와 호랑이의 공통점을 온갖 (과학적, 유전적인) 방법을 동원하여 지적한다면 그 차이점을 지적하는 사람은 아마 그 보다 많은 증거를 들이밀 수 있을 것이다. 그러므로 장르문학(혹은 소설)이 존재하지 않는 다거나 그것은 저것과 다르지 않다거나 혹은 어떤 것의 아류라는 말은 의미가 없다. 치와와가 다른 개보다 사냥능력이 떨어진다거나 시력이나 후각이 못하다고 할 수는 있지만 달마시안보다 열등한 개라고 할 수는 없는 것이다. 그것은 틀린 것이 아니고 다른 것이며 그 서로 다르다는 점이 어떤 사람들에게 달마시안을 애완견으로 들이게 하고, 어떤 사람에게는 그레이하운드를 사냥개로 훈련시키게 하고, 누군가는 시베리안 말라루즈나 허스키로 썰매를 끌게 하는 것이다. 그것들은 덩치가 크거나 작은 대로, 다리가 길거나 짧은 대로, 꼬리가 길거나 뭉툭한 대로 모두 각종의 각양각색의 특징이 있고 사람들은 그 때문에 그것들을 선택하는 것이다.
멀리 돌아왔지만 장르소설에서도 같은 논리가 적용된다고 할 수 있다. 성경(聖經)이든 유가(儒家)의 경전(經典)이든 '우리는 왜 무슨 책을 읽어야 하는가?' 라는 문장이 더 이상 의무나 필연으로 성립되지 않는 시대에 사는 우리로서는 과거에는 두 가지 뜻으로 받아들여 질 수 있었던 본 제목의 질문은 이제 한 가지로만 읽을 수 있고, 다시 처음 제목의 질문으로 돌아가서 그 존재론적이고 철학적인 사유에 대한 근원적인 의문을 가진다해도; 그것은 어차피 정의하기 어려운 답변을 요구하는 질문이 될 것이다. 사실상 누구도 명확하고 명징하게 우리는 왜 영화를 보는가? 왜 소설을 읽는가? 혹은 시(詩)를 감상하는가? 라는 의문에 쉽게 답을 할 수 없기 때문이다. 그것에 이유를 굳이 가져다 붙인다면 시나 소설 영화가 사람들에게 재미나 감동을 준다고도 할 수 있고, 인간의 인식이나 감정 등에 영향을 미치며 인간은 그것에 반응하고 동조하거나 혹 거부함으로 다른 사람의 여러 창작물에 상호작용 한다는 식의 어려운 이야기를 늘어놓을 수도 있을 것이다. 아니면 그저 간단하게 소설이나 영화 등등이 사람의 정신세계에 작용한다고 할 수도 있다. 그러나 이미 말한 대로 질문은 오직 한가지 뜻으로만 읽히는 시대가 되었다. 혹은 이 시대에는 그러한 깊은 논의는 의미가 없지는 않을지언정 조금 미루어 두자. 그러므로 조용히 생각을 정리하면서 우리가 그것에 즉 바로 무협에 끌리는 이유를 무협독자의 감정 속에서 하나씩 끌어올리면 되는 것이다. 그리고 미쳐 다 찾아내지는 못할지라도 그렇게 끌어올려지고 혹은 아직 우물 밑바닥에 남겨진 요소들이 결국 무협이 왜 존재해야 하는 가를 웅변해주는 연설이 될 것이라고 생각한다.
먼저 언급할 수 있는 것은 각 장르의 클리세(cliche)를 즐기는 즉 진부한 표현이나 설정, 인물, 묘사 등을 오히려 열망하는 팬들이 있다는 것이다. 이것은 호러영화의 매니아들이 다른 사람들은 전혀 흥미를 갖지 못하는 고어 장면에 열광하고 좀비 영화에 갈채를 보내는 것과 같은 이치이다. 어째서 사람들이 각 장르의 그러한 관습적인 반복을 즐겨 찾는 지는 복잡한 설명을 요구한다. 간단히 서술해서 사람들이 섹스를 원하기 때문에 포르노물이 존재한다고 말 할 수 없는 것처럼 사람은 정서적으로 어떤 매체를 원하기 마련이다.
적어도 한가지 분명한 것은 각 장르에 있어서 각광받는 클리세들은 그 자체로 최초에는 매우 창의적이고 훌륭한 발견이나 발명이었음을 객관적으로 인정해야 한다는 것이다. 그렇기 때문에 장르 안에서 계속 리바이벌 되는 클리세가 된 것이고 그것이 최초에 가져다준 충격과 흥분을 다시 느끼고자 하는 사람들이 진부한 관습에도 만족하고 그것이 반복되기를 바라는 것이다. 그리고 장르는 뛰어난 작가를 배출해서 그 같은 관습의 비틀기 혹은 재창조 혹은 완전한 재해석을 해내곤 하며 그것은 다시 중량감 있는 클리세가 됨과 동시에 당대의 독자들을 열광하게 만든다. 무협을 흔히 이야기 할 때 그 황당한 과장법이 자주 지적되고는 한다. 중국에도 과장된 신선무협의 전통과 그것이 현대에도 이어진 유형이 없지는 않지만 (예를 들자면 이수민의 촉산기협전) 한국의 사마달식(이런 용어적 분류가 가능하다면) 무협의 과장은 그와는 다른 길을 걷는 과장법이다. 중국의 신선무협은 어차피 신선이 등장하는 작품이므로 바다를 가르는 도술이 등장한다 해도 그것은 손오공이 구름을 타는 것처럼 당연한 것이다. 그러나 일장으로 산을 쪼개는 것이 예사인 한국 무협의 엄청난 과장도 처음 그것이 발표되었던 시점으로 돌아가 생각해보면 손짓 한 번에 산이 무너진다는 것이 얼마나 대단한 상상력인지 모른다. 분명히 말할 수 있는 것은 그전에는 그런 식으로 지면상에서 독자들에게 통쾌감을 준 무공은 묘사된 적이 없었다. 문제는 이 방법이 무척 쉽게 따라할 수 있으며 처음 서술한 작가 자신이 그 후 너무 안이하게 난발하면서 장르전체의 질적 저하를 가져왔다는 것이지만, 그 조차도 무협을 읽는 재미의 하나임이 분명하고 이제 무협이 오랜 세월을 지나 세대교체가 이루어짐으로 사마달식의 과장무협이 좌백 같은 뛰어난 작가에 의해 '천마군림' 이란 작품 속에서는 재창조되고 있다.
여기서 하나 더 생각할 것은 근자의 판타지 팬들에게는 미안한 일이나 환협지라고도 불릴 수 있는 신쟝르의 출현 역시 작가적 역량의 구현이라는 측면에서 보자면 미숙한 필자들의 미숙한 글이 태반이다. 그러나 그런 완성도의 문제에 대한 비판이 과거 사마달식 무협에게도 제기되었던 것을 회상해본다면 역사는 어느 정도 반복되는 것이다. 요점은 그 반복성이나 현재 환협지나 과거와 현재의 무협이 가지고 있는 미숙함이 아니다. 이러한 반복성이나 각 장르 자체의 미숙함은 상당부분 그것을 소비하는 독자층의 요구에 맞춰진 것이라는 점을 인식하는 것이 중요하다는 것이다. 우리가 과거와 현재의 장르문학상의 문제점을 말하고자 한다면 창작자뿐만 아니라 독자들의 성향 과감히 말해 '수준'도 고려하는 것은 필수이다.
곁길로 간 이야기를 다시 돌리자면 무협의 전통은 어쨌거나 강하게 이어지고 있는 것이다. 요즘의 경향인 one source multi using은 매트릭스 같은 영화에만 나타나는 것이 아니고 영화와 컴퓨터 게임 도는 온라인게임으로 계속 파생 연합되는 추세이다. 사실 중국에 무협의 전통이 없었다면 홍콩 영화가 없었을 것이고 그랬더라면 매트릭스 같은 헐리우드 영화가 차용할 무술장면도 없었을 것이다. 따라서 무협매니아들에게는 물론이고 보통 사람들에게도 동양적 세계관의 일부 혹은 그 전통의 살아 있음과 호감이 유효하다는 말이 가능하다. 최근에 여러 스포츠의 경계를 허무는 이종격투기의 유행과 UFC, K1등의 대회가 속속 생겨나고 있는 것은 그에 대한 사람들의 향수가 마음 속에 잠재해 있다는 것을 말하는 것이고 그런 감정이 가지를 쳐나간 한 방향이 무예의 고수들이 중심이 되는 세상, 즉 무림(武林)을 읽고자하는 취향으로 발전할 수 밖에 없는 것이다. 무(武)에 대한 이러한 이끌림은 어떤 사람에게는 현대사회가 잃어버린 남성위주의 마초주의를 기구하는 마음일 수도 있겠지만, 그것을 넘어서는 실력주의 사회에 대한 갈망 즉 끝나지 않는 언어와 단어들의 논쟁이 아니라 누구의 검법(劒法)이 우수한지 싸워보면 알 수 있는 명확하고 극단적인 실력주의 사회에 대한 열망까지도 숨어있는 것이다. 물론 그것은 현실사회에서 실력을 갖춘 자가 그것을 펼치지 못하는 울분도 있을 것이고, 대리만족이나 혹은 그 대리만족을 통한 남성성의 구현과 전투적인 경향성을 지닌 사람들의 낭만성의 충족이기도 하다. 문(文)을 지나치게 숭상하여 무협의 전통이 끊어져버린 조선사회와 달리 무협의 전통을 면면히 이어온 중일(中日) 사회가 우리가 갖지 못한 장점을 가지고 있다는 것은 많은 것을 시사한다. 엄밀히 따져보면 펜이 칼 보다 강하다는 것은 그 반대 사례를 얼마든지 찾아낼 수 있는 그냥 언명의 하나일 뿐인데 그것을 대등 혹은 평등하게 대접하지 않은 조선 그리고 어쩌면 현 한국사회에 문제가 있을 수 있다.
가장 낮추어 말하더라도 실력주의에 대한 끌림과 환상 그리고 그를 통해 투영된 현실의 불만 혹은 도피가 심리적 위안이 된다는 것은 부인할 수 없을 것이다. 그리고 그것이 왜 다른 문화권에도 이와 무협과 유사한 장르 문학이 존재하는가를 설명하는 단초가 된다. 구미의 판타지 소설 중 SWORD & MAGIC 장르(흔히 우리가 판타지의 전부라고 알고 있는 그 서브장르이다)를 보면 마법사의 존재만 도사나 법사로 치환한다면 거의 그대로 번안하는 것이 가능하다. 소설은 같은 소재라도 다양한 상상력을 펼칠 공간이 필요하다는 점이 무협의 또 다른 성립근거이자 인기의 기반임을 알 수 있다. 또한 무림은 소설 속 그대로는 아니라도 어느 정도는 실제로 존재했던 사회의 유전(遺傳 or legacy)이라는 점 또한 무시할 수 없다. 그리고 그 전통은 현재도 그 명맥을 잇고 있다. 다만 미비한 것은 무협문학의 전통이 중국과 일본에 유구히 내려옴에 반해 현대 한국무협은 한반도를 배경으로 하는 작품이 극히 적다는 것이 아쉬움이다. 뒤집어 말하면 이것은 과거 우리 조선문화가 갖지 못한 것 또는 결여된 혹은 읽어버린 혹은 잊어버린 혹 어쩌면 빼앗긴 것에 대한 향수가 무협소설을 통해 나타나고 있는지도 모른다.
긴 글 여기서 줄이고자 한다. 그러나 우물 가운데서 우리가 무협을 좋아하는 이유를 찾는 작업을 중단하 싶지는 않다. 여유가 닿으면 다시 이 글을 이어가길 원한다. 내가 아닌 다른 분들을 통해서라도.....
가능하다면 to be continued & completed
* imurim님에 의해서 게시물 복사되었습니다 (2006-04-04 10:30) |
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