혈앵무의 처음은 이것이 ‘원숭이 손’에 대한 오마주라는 것을 알 수 있다.
소유자에게 세가지 소원을 기적적으로 이루어주지만 그러나 그 기적이 실현되는 방식은 반드시 세상에서 있을법한 방식으로만 나타나는 그 이야기에서는 백만파운드(달러였던가?)를 소원으로 빌고 아들이 사망하여 보험금이 나오고 죽은 아들을 살렸다가 마지막 소원으로 되돌려보내는 원점으로 회귀하는 이런 류의 소설에서 흔히 사용하는 허무적인 양식으로 서술되어져 있다.
이 고전(?) 소설을 고룡은 무협으로 가져와서 자신의 방식으로 새롭게 만드는 작업에 백프로 성공하고 있다고 나는 평가한다.
일단 어느 정도 글을 쓰는 무협작가에게는 당연한 일이겠지만 빌려온 소재를 무협이라는 장르의 틀 안으로 잘 비벼 넣었고, 거기서 만들어진 마왕과 십만제마들의 설화는 오히려 원작을 단순히 리메이크 한 것이 아닌 원작을 넘어서는 재창조라고 봐야 할 정도이다.
자전거 없이 오토바이의 발명이 있었겠는가 만은 오토바이가 자전거보다 못한 것이 아니듯이 십만제마들의 피를 빌려 무림에 강림한 혈앵무의 전설은 이후 3권(최근 번역판을 기준으로)에 걸쳐 계속 이야기를 이끌어 가는 원동력을 제공함과 동시에 재미와 복선의 연원(沿源)으로써 작용하고 있다.
또한 흥미롭게도 만약 아무런 사전 정보 없이 이 소설을 읽는다면 이것은 무협이 아니라 다른 장르의 소설이라고 생각하게 될 만한 요소를 전개의 상당부분까지 보여주고 있다. 즉 무협이라는 장르에 흔히 있는 기괴함이 아니라 괴기스러운 분위기가 감도는 스토리라인을 가지고 있다는 것이다. 심지어 나는 이 작품의 작가가 고룡이라는 사실을 알면서 이 책을 읽었어도 상당부분을 읽을 동안 이것이 고룡이 무협 이외의 장르에 대한 진출시도로써 독립된 호러쟝르이거나(또는 요제이지식의 설화문학) 혹은 고룡이 무협의 서브쟝르로서 호러무협을 시도하고 있는 것이라고 의심했던 것이다.
철한의 죽음과 강시 부활 사건은 이 시점에서는 어느 장르로 다음의 글의 방향을 전개해도 무리가 없을 구성을 보여주던 고룡은 상소의 등장으로 이 신비스런 사건을 무협적으로(?) 해결할 단서를 보여주기 시작했다.
그리고 이것은 이대낭과 무삼야의 대결까지 긴박감을 끌어올리다가 이대낭의 상처 깊은 승리 이후에 전혀 다른 색깔의 해설이 등장하기 시작하고 그 해설은 가장 앞에 서술된 태평왕부의 사건과 무협이라는 장르에서 누구나 이해 가능한 클리셰인 마교와 마왕의 관념이 혈앵무와 십만제마의 전설에 조화를 이루면서 소설은 대미를 장식하게 된다.
그 대미까지 다다르기 위한 훌륭한 구성과 멋진 등장인물과 기막힌 대사와 호쾌한 무공대결등과는 별도로 내가 혈앵무를 가장 높게 치는 이유는 마지막 문장에 나타난; 작가의 직접적인 개입으로 보이는 감탄조의 한 문장 때문이다.
그 문장을 보면 인생에는 분명 그런 비애가 있고 또한 그러한 비애를 서술하는 문장에 감탄하고 찬동하는 내 마음이 있으므로 세상을 살아가는 것이 아닌가 하는 생각이 드는 것이다. 어찌 보면 열린 결말이지만 전개상 비극인(최소한 비극적인) 혈앵무의 대단원에 무한한 애정과 존경의 념을 금치 못하는 바이다.
또한 아울러 왕대협 당신에게 그런 운명이 없었다면 그녀의 사랑을 받아들이셨겠습니까? 나는 진지하게 묻고 싶은 것이다. 나는 그 대답이 정말 궁금하다. 그러나 아시다시피 그 질문에 대한 답은 영원히 얻을 수 없는 것이 되었고, 나는 혈앵무가 내 앞에 나타나기를 그래서 셋 중의 하나의 소원으로 그 답을 요구할 날이 있기를 꿈속으로 빈다.
